Canlı renkleri, kozmik manzaraları ve psikedelik imgeleriyle 1960´ların görsel dilinin bir parçası haline gelen pop sanatçısı Peter Max, uzun bir hastalığın ardından Manhattan´daki bir hastanede hayatını kaybetti. Max, 88 yaşındaydı.
Max'in poster ve resimlerinde yıldız patlamaları, yüzen barış işaretleri, kelebekler, bulutlar ve gerçeküstü kozmik sahneler yer alırken, portrelerinde ise dönemin en büyük müzik yıldızlarından bazıları, örneğin Beatles, Jimi Hendrix ve Mick Jagger, yer alıyordu. 1967'de Village Voice'da yayınlanan bir eleştiride, kendisi "zaman, uzay ve evrimden büyülenmiş bir vizyoner" olarak tanımlanmıştı.
Max, kendisini bir hayran olarak açıklayan ABD eski Başkanı Ronald Reagan’a Özgürlük Heykeli'nin bir tablosunu vermişti. Bill Clinton da Max'e posterlerinin üniversite yurt odasının duvarlarında asılı olduğunu belirtti.
Şöhretinin zirvesindeyken Max, kendi kuşağındaki az sayıda sanatçının ulaşabildiği ölçekte ticari başarıyı kucakladı. Eserlerinin yaklaşık 70 farklı ürün için lisansını verdi ve tasarımlarını uçak ve yolcu gemilerinden nevresimlere, gözlüklerden mayolara ve satranç tahtalarına kadar her şeye yerleştirdi.
Max, 2007'de Reuters'e verdiği demeçte, "Böyle bir patlama muazzamdı," demişti. "Sadece galerilerde bulunarak böyle bir patlamayı asla elde edemezdim." Eleştirmenler onu ticari kaygılarla hareket etmekle suçladı, ancak Max ticari başarının sanatsal bütünlüğü tehlikeye attığı fikrini reddetti. New York Times'a verdiği demeçte, "Çağımızda, bir sanatçı medyada görünmüyorsa, yokmuş gibi kabul edilir," dedi. "Bir sanatçının para kazanıyorsa saf olmadığı efsanesi yanlış bir efsane... Özür dileyecek neyim var? İnsanların karşılayabileceği sanat yapıyorum. Ve bu onları mutlu ediyor."
Max, 1960'ların sonlarına doğru büyük ölçüde kamusal hayattan çekilerek özel çalışmalarına ve seyahatlerine odaklandı. 1987'de New York'ta bir galeri sergisiyle geri döndü ve kısa sürede işini büyük bir ticari kuruluş haline getirdi. Sonraki çalışmaları daha izlenimci bir hal alırken, konuları başkanları, dünya liderlerini ve büyük spor etkinliklerini de kapsayacak şekilde genişledi.
New York Times'a göre, 2000'li yıllarda New York'taki stüdyosunda 100'den fazla kişi çalışıyordu ve yıllık satışları 80 milyon ila 100 milyon dolar arasında tahmin ediliyordu.
Berlin'den Çin'e, İsrail'e ve New York'a
Peter Max Finkelstein, 19 Ekim 1937'de Berlin'de doğdu. Ailesi daha sonra Çin ve İsrail'de yaşadıktan sonra nihayet New York'a yerleşti. Sanat okulunda realizm eğitimi aldı, ancak bu tarzın izleri onu ünlü yapan psikedelik çalışmalarında pek görünmedi. Kariyerine ödüllü bir tasarım stüdyosunda başladıktan sonra kendi başına çalışmaya koyuldu.
