Varlık Vergisi Kanunu’nun yürürlüğe girmesinin üzerinden tam 84 yıl geçti. İkinci Dünya Savaşı’nın ekonomik koşulları gerekçe gösterilerek çıkarılan vergi, özellikle Ermeni, Rum ve Yahudi toplumlarına yönelik ayrımcı uygulamalarıyla Türkiye tarihinin en ağır adaletsizliklerinden biri olarak hafızalara kazındı.
11 Kasım 1942’de kabul edilen kanun kapsamında Müslüman ve gayrimüslim vatandaşlara farklı vergi yükleri getirilmişti. Özellikle gayrimüslimlerden tahsil edilen yüksek miktarlar, pek çok kişinin evini, dükkânını ve diğer varlıklarını değerinin çok altında satmasına neden olmuştu.
Vergi borçlarını ödeyemeyen mükellefler ise Erzurum’un Aşkale ve Eskişehir’in Sivrihisar ilçelerindeki zorunlu çalışma merkezlerine gönderilmişti. Aşkale’ye sevk edilen 1.400 kişinin 1.229’u İstanbul’dandı. Uygulama, gayrimüslim toplumların ekonomik ve toplumsal yaşamında kuşaklar boyunca silinmeyen izler bıraktı.
