Mayo County'nin 75 yıllık laneti

Bir futbolsever olarak en büyük hobilerimden biri filmler veya dizilerdeki futbol sahnelerini izlemek. ‘Bend it like Beckham’ veya ‘Ted Lasso’ gibi futbol endeksli yapımlar sahneleri olabildiğince gerçekçi yaparken, ‘Pembe Panter’ filminde Dünya Kupası finalinde son dakika Fransa’nın ters taklalı röveşata golü gibi saçmalıkları izlemek de ayrı bir keyif. Tabii ki bu tarz sahnelerin belki de en iyisi ‘A.R.O.G’ filmindeki halı saha maçı. Kafaya kalkan oyuncuları uçan dinozorların yakaladığı ve gol sevinci sırasında yanardağa düşen futbolcuların olduğu kıran kırana bir maç. Bu maçta en sevdiğim sahne ise Arif’in takımının ilk golü atışının ardından yapılan ‘büyü bozuldu’ esprisi. Bütün saçmalıklar içinde belki de spor dünyasının en gerçek duygusunu yansıtıyor.

2022 Şampiyonlar Ligi finalinde Liverpool, Real Madrid karşısında sahaya çıktı. Real Madrid yaptıkları ilk başarılı atakla golü buldu ama Liverpool 24 şutun ardından bir gol bile bulamadı. Finaldeki mağlubiyetin ardından Teknik Direktör Klopp’a göre rakibin kalecisi Courtois’in üzerinde bir büyü vardı. O maç üç saat daha devam etse, Salah ile Mane 50 şut bile çekse, o gün Courtois asla gol yemeyecekti. Bir Fenerbahçeli olarak bazen benzer bir büyünün bizim üzerimizde olduğunu da hissediyorum. Ne olursa olsun, kim transfer edilir, ne tarz bir futbol oynanırsa oynansın, o şampiyonluk asla gelmeyecekmiş gibi... Peki size bundan daha da beter bir lanet olduğunu da söylesem. Tam olarak 75 yıl süren ve batıl inançları olmayanları bile ikna edebilecek bir büyü... Karşınızda İrlanda’dan ‘Mayo County’.

İrlanda’da tam olarak 32 kontluk ‘county’ bulunuyor. Bu kontluklar her sene Gaelic Futbol Ligi’nde karşı karşıya geliyorlar. (Gaelic futbol, İrlanda’ya özgü oynanan rugby gibi bir spor. Ligin organizasyonu ise sporun ismi kadar komplike.) Bu 32 tane kontluk içinde bulundukları yöresel ligde maçlar yapıyorlar. Dört yöreden biri olan Connacht’a aynı zamanda Londra ve New York da bir kontluk olarak katılıp toplam takım sayısını 34 yapıyor. Yöresel liglerinin şampiyonları olan takımlar ise finale çıkmaya hak kazanıyor. (Merak edenler için 2022’den beri bu lige katılan Londra ve New York bir kez bile finallere çıkamadılar.) Final Four tarzı finalleri kazanan kontluk ise o sezonun şampiyonu ilan ediliyor.

Mayo’nun laneti nasıl başladı?

Mayo County, İrlanda’nın kuzeybatısından bir kontluk. Ülkenin tam köşesindeki bu kontluk aynı zamanda ligin en eski ve zamanının en başarılı takımlarından biri. Mayo için her şey 1951 yılında değişti. 1950 sezonu yaşadıkları şampiyonluğun ardından 1951 sezonu Mayo bir kez daha şampiyon oldu. Art arda yaşanan bu şampiyonluk kutlamaları için takım ve taraftarları sokaklara çıktılar. Bu noktadan itibaren hikâye kimin anlattığına göre farklı bir hâl alıyor. Kimine göre takım kontluklarına bir otobüsle döndüler, kimine göre ise takım stadın önündeki sokaklarda kutlamalar yapıyordu. Nerede olduklarını fark etmeksizin, takım oyuncuları bir kilisenin önünden geçtiler. Bu kilisede ise hayatını yeni kaybeden birinin cenazesi yapılıyordu. Sesten rahatsız olan rahip sokağa çıkıp oyunculara içeride bir cenaze yapıldığını söyleyerek oyuncuların buna saygı duymasını rica etti. Oyuncular bu isteği reddedip (yüksek ihtimalle biralarıyla) kutlamalarına devam etti. Rahip ise bu takımı cezalandırmaya karar verdi. Daha doğrusu takımı değil, bütün Mayo County’nin geleceğini. “Herhangi biriniz hayatta olduğu sürece Mayo bir kez daha şampiyon olmayacak” diyen rahibi kimse o an çok umursamadı. Ben de arka arkaya şampiyonluklar ve arka arkaya içilen biraların ardından bu sözleri çok umursamazdım.

1951 finalinin ardından Mayo için işler kötüye gitmeye başladı. Tam 38 sene boyunca finallere çıkmadılar. 1989’da, yıllar sonra, çıktıları ilk finali tabii ki de kaybettiler. 1996 ve 1997’de arka arkaya kaybeden finallerin ardından insanlar yavaşça bu laneti hatırlamaya başladı. Dokuz sene içinde üç final kaybetmek tabii ki de şanssızlık da olabilirdi. İşler 2010’larda tamamen çığırından çıkmaya başladı. 2012 ile 2021 yılları arasında dokuz sene içinde Mayo tam olarak altı final kaybetti. 1951’in ardından Mayo tam olarak 14 final maçı oynadı. Üçü tekrarlanan (Gaelic futbolda final maçları berabere bitince tekrarlanıyor) bu 14 maçın tamamını kaybettiler. Nisan 2023’te Mayo için kartlar yeniden dağıtıldı. 1951 takımının hayattaki son üyesi Mock Loftus, 93 yaşında hayatını kaybetti. Artık bu lanetli takımdan kimse hayatta değildi. Bu büyük gelişmenin ardından Mayo ilk defa bir ay önce bir finale daha çıkmayı başardı. Böylelikle artık bu finalde aynı A.R.O.G’da dendiği gibi “büyü bozuldu”. 75 yılın ardından Mayo evine kupayla döndü.