Son yıllarda uzay yarışında ABD ve Çin´in rekabeti öne çıkarken, Afrika ülkeleri de kendi adımlarını atmaya başladı. Artık 18 Afrika ülkesi uydu fırlattı, 21´den fazlası ise kendi uzay programlarını yürütüyor.
Mısır, Güney Afrika, Cezayir, Nijerya ve Fas bu alanda önde gelirken, Mısır aynı zamanda yeni kurulan Afrika Uzay Ajansı’nın merkezi. Senegal, Ruanda, Cibuti ve Zimbabve de ilk uydularını uzaya gönderen ülkeler arasında.
Afrika’nın hedefi, yabancı kaynaklara bağımlılığı azaltmak. Çünkü yüksek çözünürlüklü uydu görüntülerini ve iletişim hizmetlerini dışarıdan almak hem pahalı hem de zaman zaman engellenebiliyor. Kendi uyduları sayesinde kıta artık tarım, su yönetimi, sel ve kuraklık tahminleri, yasadışı balıkçılık, sınır güvenliği gibi kritik alanlarda veri toplayabiliyor. Ayrıca kırsal bölgelerde iletişim boşluklarını kapatıyor.
Avrupa için bu gelişme, Afrika’yı artık sadece “yardım alan” değil, eşit ortak olarak görme zorunluluğunu doğuruyor. 100 milyon euro değerindeki Afrika-AB Uzay Ortaklığı Programı bu yönde atılmış bir adım. Avrupa şirketleri de Afrika’nın hızla büyüyen ticari uzay ekonomisinden pay almayı hedefliyor.
Buna rağmen kıtanın önünde zorluklar var: bütçeler Batı’ya göre çok düşük, girişim sermayesi eksik, çoğu roket yabancı topraklardan fırlatılıyor ve yer istasyonları sınırlı. Ayrıca beyin göçü ve teknik uzman açığı hâlâ önemli sorunlar.
