Amerika´nın ilk cezaevi sinagogunun içinde açılan yeni sergi onu inşa eden Yahudi mahkumların hikayesini anlatıyor.
Bir zamanlar Al Capone’un da kaldığı Philadelphia’daki Eastern State Penitentiary’nin (Doğu Eyalet Cezaevi) heybetli taş duvarlarının ardında küçük ve beklenmedik bir ibadet mekanı yer almakta; neredeyse bir asır önce mahkumlar tarafından mahkumlar için inşa edilmiş bir sinagog. Şimdi buradaki yeni bir sergi bu sinagogun hikayesini anlatıyor.
Philadelphia’nın Fairmount semtindeki Eastern State Penitentiary, kurulduğu 1829 yılından 1971’deki kapanışına kadar aktif bir hapishane olarak kullanıldı. Sonrasında yıllar boyunca büyük ölçüde harabe halinde kalan bina 1990’ların sonunda müze ve ziyaret merkezi olarak yeniden düzenlendi.
Alfred W. Fleisher Anma Sinagogu bir Amerikan hapishanesinde ilk kurulan Yahudi ibadet mekanı olarak biliniyor. Adını 1929 yılında hayatını kaybeden emlak zengini ve sinagoga destek vermiş olan Alfred W. Fisher’dan almıştı.
Yahudi toplumu, öncesinde hapishanenin hastanesinde dua eden Yahudi mahkumların dininin değiştirilebileceği endişelerinden dolayı sinagogun kurulmasını desteklemişti. Fleisher ve diğer bağışçıların desteğiyle Yahudi mahkumlar sinagogun inşasına yardım etti. Sinagog 1960 yılında yine mahkumlar tarafından renove edildi.
Sinagog 2004’teki kazılar sırasında gün yüzüne çıkarıldı ve bağışlar sayesinde 2009’da restore edildi.
Temmuz ayının başlarında Eastern State’te ‘İnanç Yoluyla Özgürlük: Eastern State ve Ötesinde Yahudilik’ adlı yeni bir kalıcı sergi açıldı. Sergi, kurumun ve sinagogun Yahudi tarihini ve geniş anlamda cezaevlerindeki Amerikalılar için dini özgürlüğün tarihini inceliyor.
Bir yılı aşkın bir araştırmanın ürünü olan sergi, Amerika’nın 250. yıldönümü etkinlikleri kapsamında “Özgürlük Zamanı /A Time for Liberty” başlıklı bir programda, danışman Beth Tinker tarafından geliştirildi.
Serginin çevrimiçi bir bölümü de bulunmakta.
