ABD Başkanı Trump, Beyaz Saray´ın Doğu Kanadı için kendi vizyonunu uygulaması için işe aldığı ilk mimarla yollarını ayırdıktan sonra, mülteciler ve göçmenler için ülkenin kapılarını açık tutması çağrısında bulunmuş, tanınmış Yahudi bir mimarın yönettiği firmayı seçti.
Shalom Baranes, ailesinin antisemit baskılar nedeniyle Libya’dan kaçmasından kısa bir süre sonra doğdu. HIAS olarak bilinen Hebrew Immigrant Aid Society (Yahudi Mültecileri Koruma ve Yardım Vakfı) yardımıyla çocukken ABD’ye geldi. 11 Eylül sonrası Pentagon da dahil olmak üzere Washington DC’deki hem özel hem kamu binalarını modern eğilimli bir yaklaşımla tasarlayıp yenileyerek ünlü bir mimar haline geldi.
Beyaz Saray, cuma günü yaptığı açıklamayla Trump’ın inşa etmek istediği balo salonu etrafında şekillenen Doğu Kanadı projesine devam etmek üzere Baranes’in firması Shalom Baranes Associates’i seçtiğini doğruladı. Trump, balo salonunun boyutu konusunda projedeki ilk mimarla anlaşmazlığa düşmüştü.
Beyaz Saray Sözcüsü Davis Ingle, yaptığı açıklamada, "Shalom, başkentimizin mimari kimliğini onlarca yıldır şekillendiren başarılı bir mimardır ve deneyimi bu projenin tamamlanmasına büyük bir katkı sağlayacaktır," dedi.
Firma, projeyle bağlantısını kamuoyuna hemen teyit etmedi ve Baranes, Jewish Telegraphic Agency'nin yorum talebini karşılıksız bıraktı.
Baranes’in seçimi, genellikle partizan ve ideolojik sadakat gösteren isimleri tercih eden bir yönetimde dikkat çekici bir istisna oluşturuyor. Baranes, Demokrat adaylara düzenli bağış yapan ve Trump’ın mülteci kabulünü sınırlamaya yönelik politikalarına açıkça karşı çıkan bir isim.
2017’de, Trump’ın ilk döneminin ikinci ayında, Baranes Washington Post için başkanın seyahat yasağı hakkındaki bir görüş yazısı kaleme almıştı. Trump, göreve gelir gelmez çoğunluğu Müslüman olan yedi ülkenin vatandaşlarını ve dünyanın her yerinden mültecileri kapsayan bir yasak ilan etmişti. Bu adım, Yahudi örgütleri de dahil olmak üzere geniş çaplı bir muhalefete yol açmıştı.
Baranes, “Bugün hissettiğim göçmen karşıtı söylem benim için yeni değil. Yahudi ebeveynlerim, bir Arap rejiminin zulmünden kaçtıktan birkaç yıl sonra ABD’ye geldiklerinde kabul görmek onlar için de tıpkı bugün Müslümanlar için olduğu kadar o kadar zordu" diye yazmıştı.
Baranes, “Haberlere bakıp ailelerin ülkelerinden kaçıp zulümden kurtulmaya çalıştıklarını gördüğümde, içlerinden hangilerinin bizim kıyılarımıza ulaşacağını ve araştırmacı, öğretmen, mucit, emlak geliştiricisi ve evet, mimar olacak bir sonraki neslin parçası haline geleceğini merak ediyorum. Umarım Trump yönetimi seyahat yasağının gerçekten geçici olmasını sağlayacak adımlar atar; böylece zulümden kaçan iyi ve çalışkan bireyler, benim yaptığım gibi yeni bir yurt bulabilir – ve her biri, bu büyük ulusu inşa etmeye benim sahip olduğum fırsatla katkıda bulunabilir” diye yazmıştı.
Baranes’in tarzına aşina olanlara göre, seçimi yalnızca kişisel politikaları nedeniyle değil, başka açılardan da şaşırtıcı bir tercih. Baranes'in tasarımları, Trump'ın gösterişli ve klasik bir tarzında göre modern çizgilere sahip. Ayrıca daha önce yaptığı açıklamalarda, bir projeye başlamadan önce dikkatle düşünmeyi tercih ettiğini söyleyen Baranes için yapım süreci çoktan devam eden Beyaz Saray Balo Salonu için bu durum neredeyse imkânsız.
Washington Business Journal Genel Yayın Yönetmeni Douglas Fruehling, cuma günü yayınlanan yazısında, “İnsan, neden böylesine parlak bir kariyeri ve neredeyse kusursuz bir itibarı, felaketle sonuçlanma ihtimali olan bir proje için riske attığını merak ediyor. Baş geliştirici tarafından kamuya açık şekilde azarlanıp kovulabilir ya da meslektaşları ve müşterileri arasında dışlanabilir,” diye yazdı.
Ancak Fruehling, Trump’ın zevklerini Beyaz Saray’ın ağırlığıyla dengeleyen başarılı bir yapının, herhangi bir mimarın kariyerinde tanımlayıcı bir dönüm noktası olacağını da belirtti. Baranes hakkında “Belki de bu iş için mükemmel mimar odur. Umarım onun iyiliği için öyle olur” dedi.
Baranes’in çalışmalarının arasında çok sayıda sinagogun yenilenmesi de yer alıyor. Yaklaşık yirmi yıl önce yeniden inşa edilen Washington şehir merkezindeki Sixth & I adlı Yahudi Merkezinin iç mekânın restorasyonunu ücret almadan üstlenmişti.
