Katolik dünyasının ruhani lideri Papa 14. Leo, göreve geldikten sonraki ilk yurt dışı ziyareti kapsamında perşembe öğle saatlerinde Türkiye´ye geliyor. Papa, 30 Kasım´a kadar Türkiye´de bulunacak.
Perşembe günü Ankara’da Anıtkabir’i ziyaret edecek olan Papa, Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan ve Diyanet İşleri Başkanı Safi Arpaguş ile görüşecek, akşam ise İstanbul’a geçecek.
28 Kasım’da Papa, Aziz Esprit Katedrali’ni ve bir yardım evini ziyaret edecek, ardından Türkiye Hahambaşı Rav David Sivi ile özel bir görüşme yapacak. Aynı gün İznik’te Patrik Bartholomeos ile birlikte antik Aziz Neophytos Bazilikası yakınında bir dua törenine katılacak. Bu tören, MS 325’te toplanan Birinci İznik Konsili’nin 1700. yıl dönümü vesilesiyle düzenlenecek. Papa Francesco tarafından planlanan ancak onun nisan ayında vefatı nedeniyle ertelenen bu ziyaret, Papa Leo tarafından gerçekleştirilecek.
29 Kasım’da Sultan Ahmet Camii’nde kısa bir dua edecek olan Papa, Mor Efrem Süryani Ortodoks Kilisesi ve Aya Yorgi Patrikhane Kilisesi’ni ziyaret ederek Patrik Bartholomeos ile ortak bildirge imzalayacak. Aynı gün Volkswagen Arena’da yaklaşık dört bin kişinin katılımıyla Kutsal Ayin yönetecek. 30 Kasım’da Ermeni Apostolik Katedrali’nde dua ziyareti gerçekleştirecek, ardından Fener Rum Ortodoks Kilisesi’nde Aziz Andreas Yortusu törenine katılacak. Vatikan, Türkiye ziyaretlerinin Ortodoks kilisesiyle birlik ve İslam ile diyalog temeline dayandığını vurgularken, dini azınlıkların zorluklar yaşadığına dikkat çekiyor.
Türkiye’ye ilk Papa ziyareti 1967’de 6. Paul tarafından yapılmıştı. 14. Leo, Türkiye’ye resmi ziyarette bulunan beşinci Papa olacak. 1960’lardan bu yana papalar İtalya dışına seyahat etmeye başladığından beri, yalnızca 1. John Paul Türkiye’ye gelmemişti.
Vatikan, Türkiye’nin papalık gezilerinde ayrıcalıklı bir konuma sahip olduğunu, Hristiyanlığın ilk dönemlerinde kilisenin sekiz konsilinin bu topraklarda yapılmış olmasının ve İstanbul’daki Rum Ortodoks kilisesiyle yakınlaşma çabalarının bu önemi pekiştirdiğini belirtiyor.
