İsrail, Hamas ile varılan ateşkes anlaşmasının bir parçası olarak 1.800´den fazla Filistinli mahkûmu serbest bıraktı.
Bu kişiler arasında terör suçundan hüküm giymiş mahkûmlar da bulunuyor. Serbest bırakılanlar arasında İsrailli sivillere yönelik saldırılara karışanlar, intihar bombacılığı planlayanlar ve İsrail askerlerine yönelik saldırılarda yer alanlar yer alıyor. İsrail hükümeti, bu adımı Gazze’deki çatışmaların sona erdirilmesi ve insani yardımın hızlandırılması amacıyla attığını belirtti.
Serbest bırakılan mahkumlar arasında 2011’de salıverilen ancak daha sonra yeniden tutuklanan kişiler de var. İsrail, bu kişilerin yeniden suç işlediklerini ve güvenlik tehdidi oluşturduklarını savunuyordu. Ancak son ateşkes kapsamında bu mahkumlar da serbest bırakıldı.
İsrail kamuoyunda bu karar tartışmalara yol açtı. Bazı gruplar, terör suçlularının serbest bırakılmasının güvenlik açısından risk oluşturduğunu savunurken, hükümet yetkilileri bu adımın ateşkesin sürdürülmesi ve rehinelerin kurtarılması açısından zorunlu olduğunu ifade etti.
Serbest bırakılan Filistinli mahkumlar arasında Mervan Bergusi yer almadı. ABD'deki etkili Yahudi kuruluşlarından Başkanlar Konferansı’nın eski başkanı Malcolm Hoenlein, İsrail hükümetine Filistinli lider Mervan Bergusi’nin serbest bırakılması yönünde baskı yapmıştı. İsrail yetkilileri, Bergusi'nin "terörist lider" olarak görüldüğünü ve serbest bırakılmasının "kırmızı çizgi" olduğunu belirtti. Filistinliler arasında "Filistin'in Mandela'sı" olarak anılan Bergusi'nin salıverilmesi, Filistin siyasetinde önemli bir etki yaratabilirdi, ancak İsrail buna karşı çıktı. Bergusi, İkinci İntifada sırasında düzenlenen saldırılarda beş İsraillinin ölümünden sorumlu tutulmuş ve 2004 yılında beş kez müebbet hapis cezasına çarptırılmıştı.
