Almanya Başbakanı Friedrich Merz'in partisi, ülkenin en kalabalık eyaletinde pazar günü yapılan yerel seçimlerde birinci oldu. Ancak Merz hükümetinin bu yılın başlarında iktidara gelmesinden bu yana yapılan ilk seçim testinde büyük bir zafer kazanan, beş yıl öncesine kıyasla neredeyse üç kat daha fazla oy alan aşırı sağcı Almanya İçin Alternatif (AfD) oldu.
Pazartesi günü açıklanan nihai sonuçlar, Merz'in merkez sağ Hristiyan Demokrat Birliği'nin, yaklaşık 18 milyonluk bir nüfusa sahip batı bölgesi Kuzey Ren-Vestfalya'da yapılan belediye meclisi ve belediye başkanlığı seçimlerinde oyların yüzde 33,3'ünü aldığını gösterdi. Partinin, ülkenin ruh halini şimdiye kadar iyileştirmede başarısız olan ulusal hükümetteki ortağı olan merkez sol Sosyal Demokratlar yüzde 22,1 oy aldı.
Her iki parti de 2020'deki son belediye seçimlerinden daha kötü bir performans gösterdi. Ancak AfD oyların yüzde 14,5'ini alarak yüzde 9,4'lük bir artış elde etti. Göç karşıtı ve Avrupa Birliği'ne şüpheyle yaklaşan AfD, geleneksel olarak eskiden komünist ve daha az müreffeh olan doğuda en güçlü performansı sergilemişti, ancak pazar günkü performansı, son yıllarda Batı Almanya'da da bir güç olarak geliştiğini gösterdi.
Almanya'da Şubat ayında yapılan genel seçimlerde AfD, oyların yüzde 20,8'ini alarak ikinci olmuş ve en büyük muhalefet partisi haline gelmişti. Bu, II. Dünya Savaşı'ndan bu yana Almanya'da aşırı sağcı bir parti için en güçlü sonuçtu. Kuzey Ren-Vestfalya'da ise bu seçimde yüzde 16,8 oy aldı.
AfD eş lideri Alice Weidel, Pazar günü "büyük bir başarı" olarak nitelendirdiği bir kutlama yaptı.
Aşırı sağcı partinin yükselişi birçok Alman Yahudisini endişelendirdi ve İsrail Dışişleri Bakanlığı partiyle bağ kurmayı reddetti. AfD'li siyasetçilerin yıllar içinde Holokost'u küçümseyen veya ülkenin Holokost anma kültürüne karşı çıkan bir dizi açıklaması uzun zamandır dikkat ve endişe uyandırıyor.
2018'de, önde gelen bir AfD siyasetçisi, Nazi dönemini Alman tarihinde "kuş pisliği" olarak nitelendirmişti. Parti daha önce de erkek çocuklarının dini sünnetine ve koşer ve helal et üretimini engelleyecek ritüel kesimlere karşı çıkmıştı.
Mayıs ayında, Almanya'nın iç istihbarat teşkilatı, partiyi kısa bir süreliğine "doğrulanmış aşırı sağcı hareket" olarak sınıflandırmış, ardından bu sınıflandırmayı durdurmuştu. AfD'nin yükselişi, çok sayıda göçmenin yol açtığı hoşnutsuzluğun yanı sıra durgun ekonomi ve Ukrayna'daki savaş gibi diğer sorunlarla da besleniyor.
