Casusluk suçlamasıyla yargılanmasının üzerinden 130 yıldan fazla bir süre geçtikten sonra, Yahudi Yüzbaşı Alfred Dreyfus, geçen ay Fransa Cumhurbaşkanı Emmanuel Macron'un 12 Temmuz'u ülkenin onu ve hapse atılmasına yol açan Yahudi düşmanlığını anma günü olarak ilan etmesiyle yeniden manşetlere çıktı. Bu cumhurbaşkanlığı bildirisi, Fransa Ulusal Meclisi'nin Dreyfus'un rütbesini tuğgeneralliğe yükseltmeyi oybirliğiyle kabul etmesinin ardından geldi.
2019 Venedik Film Festivali Büyük Jüri Ödülü'nü kazanan Roman Polanski'nin ‘Subay ve Casus’ filmi, sonunda ABD'deki prömiyerini New York’ta yaptı. 2019 yılında Avrupa'da vizyona giren film, pandemi ve Polanski'ye yönelik yeni cinsel saldırı iddiaları da dahil olmak üzere çeşitli nedenlerle ABD'de hiç gösterime girmemişti. Polanski, 1978'de ülkeden kaçtıktan sonra reşit olmayan biriyle yasadışı cinsel ilişkiye girdiği gerekçesiyle ABD'de zaten kaçaktı.
Film, 1890'larda Fransa'yı krize sürükleyen Dreyfus Olayı'nı yeniden ele alıyor. Olay, modern liberal devlette bireylerin hakları ve azınlıkların yeri hakkında temel soruları gündeme getirmişti.
Olay, Yahudi subayın Almanya'ya askeri sırlar satmaktan suçlu bulunup Güney Amerika açıklarındaki acımasız bir hapishane olan Şeytan Adası'na sürüldüğü 1894 yılında başladı. 1896'da Georges Picquart adında antisemit bir subay, Dreyfus'un masumiyetine dair kanıtlar bulduğunda, ordu onu susturmaya çalıştı. Romancı Émile Zola, bu adaletsizliği gişe rekorları kıran bir gazete makalesinde kamuoyuna duyurduktan sonra, Fransa kendini bir iç savaşın eşiğinde buldu; ülkenin yarısı Dreyfus için adalet aramaya, diğer yarısı da onu tuzağa düşüren orduyu savunmaya adanmıştı. 1899'da ikinci kez yargılanmak üzere geri getirilen Dreyfus, uluslararası tepkiler karşısında Fransa cumhurbaşkanı tarafından affedilmeden önce tekrar suçlu bulundu. Dreyfus sonunda 1906 yılında aklandı ve orduya yeniden katıldı.
Polanski'nin filmi, Dreyfus'un 1895'te École Militaire avlusunda gerçekleşen aleni aşağılama töreniyle açılıyor. Polanski'nin bu görkemli prodüksiyonun tarihi kayıtlarına sadakati ve dekor ve kostümlerindeki detaylara gösterdiği özen etkileyici ve geçmişi şaşırtıcı bir doğrulukla canlandırıyor. Olayın arka planını oluşturan orijinal mekanların çoğunun hâlâ bozulmamış olması, Dreyfus'un zamanından günümüze, halkı harekete geçiren tutkular da dahil olmak üzere, ne kadar az şeyin değiştiğini hatırlatıyor. Etrafında taburlar hazır vaziyette beklerken, Dreyfus'un üniformasındaki nişanlar sökülüyor ve kılıcı ikiye kırılıyor. Kapıların ardındaki bir grup Parisli ise "Haine ölüm! Yahuda'ya ölüm!" diye bağırıyor.
