Gazzedeki Hıristiyan halk, bu sene Noelde fazla dikkat çekmemeye çalışıyor. Hamasın Gazze Şeridini ele geçirmesinin ardından halk, 32 yaşında Hıristiyan bir eylemcinin öldürülmesi ile sarsıldı. Kiliselerde sade törenler düzenlenirken sokaklarda da az sayıda Noel ağacına rastlanıyor. Çok sayıda Hıristiyan bayramı Bethlehemde kutlamak için Batı Şeriaya gitmeyi, gidenlerin bir kısmı ise Gazzeye geri dönmemeyi planlıyor.
Gazzede 1.5 milyonluk Müslüman nüfusun yanı sıra 3,000 Hıristiyan yaşıyor. İki din arasında yıllardır dostça ilişkiler sürdürülürken, ilişkiler 32 yaşındaki Rami Ayyadın öldürülmesi ile darbe aldı. Protestan kilisesi üyesi Ayyad, Gazzedeki tek Hıristiyan kitapçıyı işletiyor ve hayır faaliyetlerinde bulunuyordu. Ekim ayının başlarında dükkanından kaçırılan Ayyadın cesedi, 10 saat sonra başından vurulmuş olarak Gazzede bir sokakta bulundu. Ayyad, misyonerlik faaliyetleri sebebiyle düzenli olarak ölüm tehditleri alırken, işletmekte olduğu kitapevi de kaçırılmasından altı ay evvel bombalanmıştı.
Cinayeti hiçbir grup üstlenmezken, hiç kimse alenen Haması suçlamadı. Ancak Ayyadın katillerinin bulunması için hiçbir gelişme kaydedilmemesi üzerine Hıristiyanlar, Hamas yönetiminde İslami radikallerin cesaret bulmasından korkuyor. Hamas, cinayetin basit bir suç olduğunu ve dini motivasyonla yapılmadığını iddia ederken, suçun aydınlatılması için çaba harcanmayacağını da belirtti.
Kilisede normalde ortalama 70 kişinin katılımıyla gerçekleşen pazar ayinine bu hafta yalnızca 10 kişi katıldı. Papaz Essam Farah, kilisenin daimi papazının ailesi ve Ayyadın yanında çalışan 12 kişi ile birlikte Batı Şeriaya taşındıklarını söyledi.
Bölgedeki nüfusun uzaklaşması hakkında resmi istatistik bulunmuyor. Ancak Gazze Roma Katolik Kilisesi papazı Manuel Musallem, yalnızca kendisinin, mallarını satarak bölgeyi terk eden 7 aile tanıdığını, 15inin ise aynısını yapmaya hazırlandıklarını belirtti. Musallem, bu kaçıştan İsrailin Gazzedeki yaptırımlarını ve aşırı şiddeti sorumlu tutuyor.
Ancak çok sayıda Hıristiyan, yasadışı yerleşimci olmayı göze alarak seyahat izinlerini bölgeden temelli ayrılmak için kullanmayı düşünüyor. İsrailli güvenlik yetkilileri Gazzeli 400 Hıristiyanın Noel için Bethleheme seyahat etmelerine izin verdiklerini açıkladı.