Alman diplomat Ernst vom Rath’ın 7 Kasım’da Polonya’lı Yahudi öğrenci Herchel Grynszpan tarafından vurulması olayların başlaması için bahane oldu. Rath’ın ölüm haberi 9 Kasım’da, Münih’te başarısız Birahane Darbesi’nin (1923) yıldönümünü kutlamakta olan Adolphe Hitler’e ulaştı. Propaganda Bakanı Joseph Goebbels, Hitler’le görüştükten sonra, Strumabteilung (SA) kuvvetlerini toplayarak onları “kendiliğinden başlamış (gösteriler) biçiminde gözükecek şiddet eylemlerine yönelten uzun ve ateşli bir konuşma yaptı. Münih’ten gelen telefon emirleri Almanya ve Avusturya’nın her yerinde planlı bir pogrom başlattı.
Polisin müdahale etmeme emri alması nedeniyle olaylar hızla gelişti. Gecenin sonunda 36 Yahudi öldürülmüş, onlarcası ağır yaralanmış, Yahudilere ait 800 dolaylarında işyeri yağmalanmış, tahminen 191 sinagog da yakılıp yıkılmıştı. Ayrıca, Sicherheitpolizei in (Güvenlik polisi) başı Reinhard Heydrich’den gelen emirler üzerine Gestapo (Gizli Devlet Polisi), 30 bin varlıklı Yahudiyi tutukladı. Bu kişilere, ancak servetlerini ülkede bırakarak göç etmeleri koşuluyla serbest kalacakları bildirildi. Bir hafta içinde içişleri Bakanı Hermann Göring, Yahudilerin bir milyar mark tutarında tazminat ödemesi, halka açık parkları kullanmalarının yasaklanması gibi birçok baskıcı uygulama başlattı. Zarar gören işyerlerinin sahiplerine ödenecek sigorta bedellerine devlet el koydu. Kristal Gece’den sonra Nazilerin Yahudi kıyımı tırmanışa geçti.
Sonuç olarak:
8.000’i Avusturya’da olmak üzere 30.000 Yahudi tutuklanarak Sachsenhausen, Buchenwald ve Dachau çalışma kamplarına kapatıldılar. 815 işyeri yerle bir edildi. 29 ev ve 171 özel Yahudi mülkü yakıldı ve yıkıldı. 191 sinagog yakıldı, bunlardan 76 tanesi tamamen yok edildi. 36 Yahudi öldürüldü ve 36 Yahudi yaralandı.
Kristal Gece’den sonra Alman ve Avusturya Yahudilerinin hayatları giderek zorlaştı ve sonunda nihai çözüm “Holokost” gerçekleşti.
