İsrail Başbakanı Ehud Olmert ile Filistin Özerk Yönetimi (FÖY) Başkanı Mahmud Abbas Batı Şeria bölgesindeki Eriha kentinde buluştular. Olmertin Eriha ziyareti ile iki tarafın liderleri 2000de başlayan İkinci İntifadadan beri ilk defa FÖY topraklarında buluşmuş oldu.
Kasımda ABD önderliğinde yapılacak barış konferansına hazırlık niteliği taşıyan toplantılar serisinden birisi olan buluşmanın olumlu geçtiği belirtildi.
Toplantı öncesinde iki tarafın beklentilerinin farklı olduğu gözlemleniyordu. FÖY müzakerecisi Saeb Erakat, son ve kesin bir barış anlaşmasının ana hatlarının çizilmesini ve iki taraf arasında temel sorunların çözümü için temellerin ortaya konulmasını istediğini belirtmişti. Erakat bu temellerin belirlenmesinden sonra işin uzmanlarının son anlaşma metnini kaleme dökebileceklerini söylemişti.
Bu kapsamda FÖY yönetimi Batı Şeriadaki İsrail kontrol noktalarının azaltılması gibi belirli konular olduğu gibi, sınırların belirlenmesi, Kudüsün statüsüne karar verilmesi, Batı Şeriadaki İsrailli yerleşimciler ve Filistinli mülteciler gibi sorunların çözülmesi gibi konular yer almaktaydı.
Konuşma öncesinde her ne kadar Olmert de İsrail ve FÖY arasındaki temel sorunları çözme amacı ile geldiğini belirtse de, Olmertin danışmanlarından David Baker görüşmenin amacının iyi niyet gösterisi olduğunu, İsrailin gündemindeki temel konuların gelecekteki Filistin Devletinin güvenilir devlet kurumlarının oluşturulması, İsrail ve Filistinin güvenliğinin sağlanması, Filistinlilere yapılan insani yardım olduğunu belirtti..
İç saatlik görüşmenin ardından yapılan basın toplantısında FÖY müzakerecisi Saeb Erakat, ne Abbasın ne de Olmertin görüşmeye sihirli değnekle geldiğini, fakat bağımsız bir Filistin devletinin kurulmasını temel alan konuların konuşulması için görüşmeler yapılması konusunda anlaşıldığını söyledi.
David Baker ise iki tarafın görüşme konularının kapsamını karşılıklı anlayışı geliştirecek ve bağımsız bir Filistin devletinin kurulması için gerekli adımları atacak şekilde büyütmeye karar verdiklerini açıkladı.
Olmert de yeni Filistin Devletinin kurulması için bir takvim vermekten kaçındı fakat bu devletin kurulmasını ertelemek veya geciktirmek gibi bir niyetli olmadığını, Ortadoğu Barış dörtlüsünün (Barış arabuluculuğu yapan BM, ABD, Rusya, AB ) öngördüğü iki devletli barış planı çerçevesinde hareket edeceklerini söyledi.
Görüşme sırasında Abbasın Olmertten başka talepleri olduğu belirtildi. Abbas görüşme sırasında İsrailin geçen ay 255 Filistinli mahkumu serbest bırakmasının Filistin halkı üzerinde iyi etki bıraktığını söylerken iyi niyet atmosferinin devamı için daha fazla mahkumun serbest bırakılmasını istedi. Abbas Ayrıca 2002de kendilerini Beytüllahimde İsanın doğduğu yerdeki kiliseye işgal ederek eylem yapan ve daha sonra İsrail tarafından sınır dışı edilen Filistinlilerin da Batı Şeriaya dönebilmeleri için izin çıkarılmasını talep etti.
Olmertin talepleri dikkate alacağını söylediği belirtildi. Buna karşılık olarak Abbas Hamas ile yeniden görüşme masasına oturmayacağını söyledi. Olmert ile Abbasın Gazzedeki durum hakkında ise hiç konuşmadıkları bildirildi.
Hamas liderlerinden ve eski FÖY başbakanı İsmail Haniye, Gazzede verdiği demeçte Olmert ve Abbas görüşmesini küçümsedi. Haniye görüşmelerin Filistin halkını yeniden kendilerine hiçbir yarar sağalmayan uzun ve karışık bir yola soktuğunu iddia etti.