Sara YANAROCAKİbranice`de “Kutsama” anlamına gelen Hanuka, Işıklar Bayramı, Cesaret Bayramı ya da Makabiler Bayramı olarak da anılır. Yahudilikte 4. Antiyohus Epifanes`in İkinci Bet Ha-mikdaş`a Zeus adına bir sunak eklemesinden üç yıl sonra (M.Ö 165) Mabedin yeniden kutsanmasının anıldığı Bayramdır. Günümüzde İsrail
Hanuka Işıkları
Dinlerini uygulamaları yasaklanan, bunun yanısıra Bet ha Mikdaşa girerek kutsal ve değerli eşyalarını talan edilmesi ve içeri sokulan domuzlarla murdar edilmesi üzerine galeyana gelen Yahudiler, ayaklanıp Antiyohusun ordusuna karşı savaşır, Makabiler önderliğinde düşmanı yendikten sonra kutsal mabede girerler. Mabedi temizleyip, kutsallaştırdıktan sonra buldukları azıcık yağla sekiz gün durmaksızın Menorayı yakarlar.
8 gün boyunca yakılan kandiller, hafif ışıklarına rağmen, Tanrının, Yahudileri yıkılıp yok edilmekten kurtarışını simgelemektedir. Işıklar Bayramında akıl, anlayış, hak ve adalet simgelenmektedir. Bu simgeler karanlık, cehalet, haksızlık ve anlayışsızlığın aşılması gerektiği anlamına gelir.
Mumların yakılması
İlk gece yakılacak mum, Hanukiyanın sağ başındaki yerine yerleştirilir. İkinci gece ve onu izleyen geceler sola doğru birer mum ilave edilir.
Hanukiya üzerinde farklı bir konumda olan 9. mum Şamaş olup öbür mumların yakımında kullanılır ve refakat mum olarak her gece yanık tutulur.
1. mum: Yaratılışta Tanrının ışık olsun buyruğunu anımsatır.
2. mum: Toranın ilahi ışığını simgeler.
3. mum: Adalet ışığıdır.
4. mum: Merhamet ışığıdır.
5. mum: Kutsallık ışığıdır.
6. mum: Sevgi ışığıdır.
7. mum: Sabır ışığıdır.
8. mum: Cesaret ışığıdır.
Şamaş: Bir mumun diğer bütün mumları yakarken, ışığından hiçbir şey kaybetmemesi örneğiyle Yahudi inancını temsil eder. Yahudilik çağlar boyunca tüm dünyaya Tek Tanrılı inanç gerçeğinin ışığını aktarırken, kendi inancının ışıldamasını sürdürmektedir.
Hanuka armağanları
Hanuka Bayramının farklı gelenekleri, bu kutlamaların renkli ve neşeli geçmesini sağlar. Bu bayramda İsrailde kızgın yağda kızartılmış olan Sufganiya (bir tür ponçik) yeme alışkanlığı vardır. Ayrıca yine yağda kızartılan ve latkes (bir tür patates köftesi) de çokça yenir. Burada kullanılan bol kızartma yağı, 8 gün tükenmeden yanan kutsal yağı simgeler.
Ayrıca İsrailde ve çeşitli Yahudi cemaatlerinde çocuklara Hanuka parası ve farklı hediyeler armağan edilir. 8 gün boyunca çocuklar her yerde sevivon adı verilen bir tür fırdöndü ile oyun oynarlar.
Hanuka duaları
Hanuka Bayramı boyunca sabah duasında Amidada tüm Hallel duası okunur.
Her Amida duasından önce ve özel yiyecekleri yemeden önce Mucizeler için cümlesi söylenir.
Hanukanın herbir gününde Toranın Sayılar kitabının 7. bölümü okunur. Burada 12 kabilenin liderlerinin Kutsal Mişkan için günlük kurban görevlerinden söz edilir. Hanukanın 8. günü bu bölüm 8. bölüme kadar okunduktan sonra, 8. bölümde Menorayı Aaaron ve oğullarının Kutsal Mişkanda her gün nasıl yaktıklarını anlatan bölüm de eklenir. Bu bölümün okunmasının nedeni onların Sina çölünün ortasında yaptıkları ile Makabilerin savaş bitiminde Bet ha Mikdaşta Menorayı yakmak için gösterdikleri çaba ve fedakarlığa koşutluk kurmak içindir. Şabat günü, Sidra duası ilk Sefertoradan, 7 kişi davet edilerek okunur. Maftir duası, ikinci Sefertoradan okunur, ek olarak Sayılar kitabının 7. bölümü okunur. Aftara duasında ise Hanukaya özel olarak Zeharya kitabından bölümler okunur.
Eğer 8 Hanuka gününün içinde iki Şabat olacaksa, ikinci Şabat günü Aftarada özel olarak 1.Krallar kitabının 7:40 bölümü okunur.
Her akşam güneş battıktan sonra sinagoglarda ve evlerde Hanukiyanın mumları yakılırken, yapılan kutsama dualarının ardından Aşkenaz geleneğinde Maoz Tsur adlı 13. yüzyılda Mordehay adlı bir Alman Yahudisinin bestesi olan şarkı okunur. Sefaradlar ise 30. mizmoru okurlar. Burada sözü geçen hizmetkar sözcüğü ile Şamaş arasında koşutluk kurulur. Günümüzde modern İsrailde bu duaların okunmasının ve evlerde, otellerde, meydanlarda Hanukiya yakılmasının yanısıra, Makabi isyanının başlatıldığı Haşmonayların yaşadığı yer olan Modiin kasabasından, Matatyahu ve oğulları Yehuda Makabi ve erkek kardeşlerinin gömülü olduğu mezarlığa kadar bir koşu yarışı tertiplenir. Dev Hanukiyaların elektrikle aydınlatmak suretiyle devlet binaların, otellerin çatılarında ve Kudüsteki parlamento binasındaki (Knesset) Hanukiyanın çok uzaklardan bile görülebilecek biçimde pırıl pırıl ışıldayarak yanması çok güzel bir görüntü oluşturur.