80’den fazla film çeviren Jerry LewIs kariyer hayatını şu cümleyle özetlemişti: “Gerçek bir aptal olma konusunda müthiş başarı gösterdim.”
Bir zamanlar Dean Martin ile ikili ekip oluşturan efsanevi komedyen Jerry Lewis, Las Vegas’taki evinde 91 yaşında hayata gözlerini kapadı. Yahudi asıllı film yıldızı, güldürü film serileriyle tanınsa da film yönetmenliği, senaryo yazarlığı, film yapımcılığı ve şarkıcılık alanlarında da varlık göstermişti. Peki Jerry Lewis’ın bu yönlerini biliyor muydunuz?
Lewis, Joseph Levitch adıyla 16 Mart 1926’da doğdu. Sahne adı için vodvil sanatçısı babası Danny Lewis’i tercih etti. Eğlence kariyerine beş yaşında New York’un Borscht Belt adlı tatil köyünde şarkı söyleyerek başladı.
Lewis, Dean Martin ile on yıl süren ortaklığına 1946’da başladı. Birlikte on altı film yapan ikili gece kulüplerinde ve televizyonda da boy gösterdi. Ayrılma sebepleri olarak Lewis’in film yönetmenliği ve yapımcılığına kayan ilgisi yanı sıra mesafeli tutumuyla bilinen Martin’in onayını alma arzusu ve egosu gösterildi. Her ikisi de kariyer yolunda başarılı oldu.
Kendisi de aynı hastalıktan mustarip olan Lewis, Kas Distrofisi Derneği (Muscular Dystrophy Assosiation -MDA) başkanlığı yapmış ve 44 yıl boyunca İşçi Bayramında MDA için televizyon programına ev sahipliği yapmıştı. Bu programlarda topladığı bağışlar 2,45 milyar doları buldu. 1977 yılında Nobel Barış Ödülüne aday gösterildi.
Lewis 1976’nın İşçi Bayramında Frank Sinatra’nın, Martin’i sahneye çıkarmasıyla yeniden birleştiler ve o günden Martin’in 1995 yılındaki vefatına kadar arkadaş kaldılar. 2005’te Lewis ‘Dean ve Ben: Bir Aşk Hikayesi’ adında bir kitap yayınladı.
Lewis’in avanak karakterleri onu Fransa’da komedi ilahı yaptı. Bazı Fransız eleştirmenler Lewis’den bu kadar büyülenmelerinin sebebi olarak ters kutupların birbirini çekmesini gösterdi. Sofistike insanlar anlamsız şakalar yapan birinden keyif almışlardı. Lewis bu konuyla ilgili şu yorumu yapmıştı: “Fransızlar beyin insanlarıdır ama öte yandan görselliğe de çok önem verirler. Gördüklerinden keyif alırlar ve gülerler sonra eve gidip neden güldüklerini düşünürler.”
Lewis 1965 yapımı ‘The Family Jewels’ filminde yedi ayrı karakteri canlandırmış, yönetmenliğini ve senaristliğini de üstlenmişti. Aynı filmin bir sahnesinde Jerry Lewis oğlu Gary Lewis ve orkestrası The Playboys topluluğunun bir şarkısını dinlemişti. 1960’larda ünlenen grubun en bilinen parçası This Diamond Ring idi.
‘That’s My Boy’ adlı filminde Lewis’in futbol sahnelerinde New York Giants oyuncusu Frank Gifford dublörlük yapmıştı.
Lewis aldığı bir çok ödül yanı sıra Hollywood’un ünlü Walk of Fame’inde iki yıldız ile onurlandırıldı.
