Reuters Haber Ajansı'na açıklama yapan Gebrselassie, olimpiyatlarda yarışmak istediğini, ancak bu kararının sıcaklık ve hava kirliliğine bağlı olarak değişebileceğini söyledi. Gebrselassie, maratonda iki saatten fazla koşulduğunu hatırlatarak, diğer atletlerin cesaretini kırmak istemediğini, ancak solunum yolu problemlerinden ötürü kendisini düşünmek zorunda olduğunu ifade etti.

1996 ve 2000 Olimpiyatlarında 10 bin metrede altın madalyanın sahibi olan Etiyopyalı atlet, 1993, 1995, 1997 ve 1999 dünya şampiyonalarında da 10 bin metrede birinci geldi.

Hava kirliliği,  Pekin'in karşılaştığı en büyük sorunlardan biri olarak görülüyor. Uluslararası Olimpiyat Komitesi (IOC) Başkanı Jacques Rogge, acil durum planları yeterli olmazsa, maratonun da aralarında bulunduğu bazı müsabaka tarihlerini, yeniden düzenlenmek zorunda kalabileceklerini kaydetmişti.