Mark Spitz yedi altın madalya kazanarak rekor kırdığı Münih Olimpiyatları’nda 200 metre kelebek yarışında ilk altın madalyasını kazandı. Spitz’in bu rekoru ancak 2008 olimpiyatlarında Michael Pelps tarafından geçilebildi.
Mark Spitz 10 Şubat 1950 tarihinde üç çocuklu Yahudi bir ailenin ilk çocuğu olarak Modesto, California’da dünyaya geldi. Henüz iki yaşındayken ailesi, Mark’ın altı yaşına kadar her gün Waikiki plajında yüzerek antrenman yaptığı, Honolulu, Hawaii’ye taşındı. Mark Spitz ne yazık ki 1956’da ailesiyle birlikte California’ya geri dönmek zorunda kaldı, ancak yüzmeden kopmadı ve yerel bir spor okulunda antrenmanlara devam etti.
İLK BAŞARI LİSEDE
Spitz’in tarihe düştüğü ilk notlar 1964-68 yılları arasında lise döneminde oldu. Bu yıllar içerisinde ABD’deki ulusal çapta bütün lise rekorlarını alt üst etti. Uluslararası sahneye ilk çıkışı ise 1965 yılında Macabiat Oyunları sırasında oldu. Tel Aviv’de gerçekleşen ve Yahudi dünyasının olimpiyat oyunları olarak anılan Macabiat Oyunları’nda Spitz dört altın madalya kazanarak oyunların en değerli atleti seçildi.
1968 Yaz Olimpiyatlarına on dünya rekoru sahibi bir yüzücü olarak katılan Spitz, tahmin edilenin aksine altı değil sadece iki altın madalya ile evine dönmek zorunda kaldı. 1968 Meksika Olimpiyatları’ndaki hayal kırıklığından sonra Spitz efsanevi koç Doc Counsilman’la çalışabileceği Indiana Üniversitesi’ne kaydoldu. Spitz daha sonra bu kararının hayatının en önemli ve doğru seçim olduğunu açıkladı.
1972 Münih Olimpiyatları’na gelindiğinde Mark Spitz hedefini tekrar altı altın madalya olarak belirledi. İlk altınını 28 Ağustos 1972’de kelebek yarışında kazandı. Daha sonraki beş yarışını da kazanarak hedeflediği altı altın madalyanın sahibi oldu. Son yarış olan 100 metre serbest stil yarışında ise Spitz iddialı değildi ve yarışmak istemiyordu. Fakat yine de yarışmaya karar verdi. Yarıştan dakikalar önce ABC televizyonuna verdiği röportajda yarışmak istemediğini çünkü altı yarışta altı altın madalya alırsa kahraman olacağını ancak yedi yarışta altı altın kazanırsa bunun bir başarısızlık olarak anılacağını söyledi. Yedinci yarışın sonunda Spitz yedi altın madalya kazanmakla kalmadı, aynı zamanda yarıştığı yedi yarışta da dünya rekoru kırmayı başardı. Mark Spitz’in bir olimpiyatta yedi altın birden kazanma rekoru 2008 Pekin Olimpiyatları’nda Michael Pelps tarafından sekiz altın madalya ile kırılmış olsa da yedi dünya rekorunu birden kırmış olması daha henüz kimse tarafından gerçekleştirilmemiş bir başarıdır.
MÜNİH’İN UNUTULAN KAHRAMANI
Mark Spitz’in Münih Olimpiyatları’ndaki bu büyük başarısı ne yazık ki Yahudi dünyasında gereken yeri bulamadı. 1972 Münih Olimpiyatları, her zaman Filistinli teröristlerin İsrailli sporculara yaptığı katliamla anıldı. Aynı olimpiyatlarda bir Yahudi gencin gerçekleştirdiği bu olağanüstü başarı ise katliamı gerçekleştirenlere verilebilen en güzel cevap oldu.
